Held Karneval rast um den Dom

Griff in die Geschichte: Vor 175 Jahren rollte der erste Kölner Rosenmontagszug

Wie der Rosenmontag zu seinem Namen kam, darüber streiten Gelehrte und Karnevalisten bis zum heutigen Tag. Edmund Stoll, seines Zeichens Historiograph des Kölner Karnevals, wollte den Tag "von der herrlichen Rose ableiten". Das ist zwar hübsch, aber falsch.

"Rosen", so lautet eine andere Erklärung, kommt von "Rasen", was im Niederdeutschen "lustig sein" bedeutet. Für diese Herkunft des Wortes spricht die Hemmungslosigkeit, mit der man bereits im Mittelalter die Fastnacht feierte. Männer verkleideten sich da als Frauen, Frauen als Männer, und alle waren sie bis zur Unkenntlichkeit vermummt und tollten lärmend durch die Kölner Straßen. Doch nur das gemeine Volk amüsierte sich dort.

Das städtische Patriziat tanzte woanders. Auf Maskenbällen und Redouten. Und dort imitierten sie den Adel in Kostüm und Gehabe. Als am 6. Oktober 1794 die französischen Revolutionstruppen in die Domstadt einrückten, war es zunächst aus und vorbei mit der wilden Maskerade. Die Franzosen sahen in der Fastnacht ein Relikt der Kirche und des Adels. Nichts also, mit dem sich revolutionäre Ideen verbinden ließen. Als sie einige Jahre später das Verbot wieder aufhoben, schien die Tradition wie abgeschnitten. Auch nach den Befreiungskriegen, an deren Ende die Stadt Köln den Preußen zufiel, lebte die Fastnacht erst stockend wieder auf. Zumal die preußische Obrigkeit, besorgt um Zucht und Ordnung, das Fastnachtstreiben anfänglich ablehnte.

Doch viele Kölner packte Wehmut in Erinnerung an frühere Zeiten. So auch eine Gruppe gebildeter Männer aus dem Patriziat, die sich zur "olympischen Gesellschaft" zusammenschlossen. Darunter waren der Kunstsammler Ferdinand Franz Wallraf und der Dichter Matthias Joseph De Noel. Ihnen lag die Pflege des Kölner Dialekts am Herzen und die mittelalterliche Fastnacht, die sie wiederbeleben wollten. Im Januar 1823 rief man in der Domstadt schließlich ein "Festordnendes Karnevalskomitee" ins Leben.

Es folgten hektische Vorbereitungen für den ersten Rosenmontagszug, der schließlich am 10. Februar 1823 stattfand. Gegen 11 Uhr vormittags zogen die Karnevalisten zum Neumarkt, wo sich ein farbenfroher Zug formierte. Sein Motto: "Die Thronbesteigung des Helden Karneval".

Emanuel Ciolina Zanoli schlüpfte in die Rolle des "Karneval". In kostbar schimmernden Stoffen gekleidet, trug er die Insignien des Kaisers: eine goldene Krone mit einem Pfauenschweif - das uralte Symbol der Unsterblichkeit -, eine breite goldene Kette, einen fürstlichen Purpurmantel, in der rechten Hand ein Zepter. "Karneval" beschwor noch einmal die Zeit des Mittelalters herauf. Als Köln eine freie Reichsstadt war, und die Kölner den Kaiser umjubelten. Nur war es jetzt eben ein Bürgerlicher, der gekrönt wurde. Eine Gesandtschaft von bunt maskierten Bürgern überreichte ihm die Stadtschlüssel, auch eine Dame in prachtvollen römischen Gewändern erschien. Sie war die "Kölner Jungfrau".

Nun gingen Böllerschüsse, die Untertanen applaudierten, Fastnachtslieder sorgten für Stimmung, und Herr Karneval proklamierte den "Sieg der Freude". Der Ablauf des Rosenmontagszugs war preußisch penibel vorgegeben. Zwölf Paragraphen regelten den Verlauf. Nur auf festgelegten Wegen durften die Kölner durch die Straßen gehen. Doch störte das offenbar niemanden. Die organisierte Ausschweifung hatte einen solchen Erfolg, daß sie auch in den kommenden Jahren wiederholt wurde. Mit wechselndem Motto. Längst hat sich der Rosenmontagszug zu einem überaus publikumswirksamen Großereignis ausgewachsen. 8000 Jecken marschierten im vergangenen Jahr mit. Und die Stadt Köln weiß natürlich, was sie da an Fastnacht zu bieten hat. Vor vier Jahren hat das Festkomitee bei der Unternehmungsberatung McKinsey eine Studie in Auftrag gegeben. Das Ergebnis: Rund 500 Millionen Mark beträgt der ökonomische Gesamtnutzen des närrischen Treibens. Gastronomie und Hotelgewerbe, Schneidereien und Taxiunternehmen und nicht zuletzt das Finanzamt verdienen daran.

JÜRGEN BRÄUNLEIN / http://www.welt.de